Γεμάτο από συζητήσεις και παρουσιάσεις με βασικό τους θέμα το «Metaverse» ήταν το συνέδριο CES 2023, δηλαδή έναν κόσμο εικονικής πραγματικότητας στον οποίο οι χρήστες μπορούν να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους σε ένα πλήρως καθηλωτικό νέο και εντυπωσιακό ψηφιακό περιβάλλον.
Η ετήσια εκδήλωση τεχνολογίας πραγματοποιήθηκε για άλλη μια χρονιά στο Λας Βέγκας των ΗΠΑ, δείχνοντας τις κατευθύνσεις και τις τάσεις της νέας τεχνολογίας. Μία από τις μεγαλύτερες ανακοινώσεις στο συνέδριο ήταν η παρουσίαση ενός νέου σετ γυαλιών VR που επιτρέπει στους χρήστες να βιώσουν το Metaverse χωρίς να χρειάζονται ακουστικά ή οποιοδήποτε εξωτερικό υλικό.
Η παρουσίαση μιας εντυπωσιακής συσκευής
Με την ονομασία «VR Glasses-Free 3D Display», αυτές οι καινοτόμες νέες συσκευές χρησιμοποιούν προηγμένη ολογραφική τεχνολογία για να προβάλλουν μια τρισδιάστατη εικόνα απευθείας στο οπτικό πεδίο του χρήστη. Αυτή η διαδικασία του επιτρέπει να βιώσει το Metaverse σε πλήρη τρισδιάστατη απεικόνιση, χωρίς την ανάγκη για πρόσθετο υλικό.
Τα VR Glasses-Free 3D Display χρησιμοποιούν έναν συνδυασμό οπτικών τεχνολογιών τελευταίας εξέλιξης και ολογραφική τεχνολογία για να δημιουργήσουν μια απρόσκοπτη, πλήρως καθηλωτική εμπειρία για τους χρήστες. Η ολογραφική εικόνα δημιουργείται χρησιμοποιώντας μια σειρά από μικροσκοπικά λέιζερ, τα οποία κατευθύνονται προς μια ειδική ολογραφική μεμβράνη. Η μεμβράνη αυτή στη συνέχεια αντανακλά την εικόνα πίσω στα μάτια του χρήστη.
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα αυτής της τεχνολογίας είναι ότι επιτρέπει στους χρήστες να βιώσουν το Metaverse σε πλήρη τρισδιάστατη απεικόνιση, χωρίς την ανάγκη χρήσης κάποιου εξωτερικού υλικού ή αξεσουάρ. Αυτό σημαίνει ότι οι χρήστες έχουν τη δυνατότητα να βυθιστούν πλήρως στον εικονικό κόσμο, χωρίς τον όγκο και το βάρος ενός ακουστικού, καθιστώντας τη χρήση της συσκευής πολύ πιο άνετη και βολική. Ξεχάστε αυτές τις ογκώδεις, βαριές και δύσχρηστες συσκευές που είχαμε συνηθίσει έως σήμερα.
Οι υπόλοιπες τεχνολογικές προστάσεις συσκευών
Εκτός από το VR Glasses-Free 3D Display, αρκετές άλλες συναρπαστικές νέες τεχνολογίες παρουσιάστηκαν επίσης στη CES 2023, συμπεριλαμβανομένων πολλών νέων ακουστικών VR και AR (εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας), που πρόκειται να φέρουν επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο βιώνουμε το Metaverse, σε παιχνίδια και σε εκπαιδευτικές εφαρμογές.
Μία τέτοια συσκευή είναι το «AR Headset», μια ελαφριά, φορητή συσκευή που επιτρέπει στους χρήστες να βιώσουν την επαυξημένη πραγματικότητα σε πλήρη 3D απεικόνιση του περιεχομένου. Το AR Headset χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό αισθητήρων και καμερών για να παρακολουθεί τις κινήσεις του κεφαλιού του χρήστη, επιτρέποντάς του να κινείται και να αλληλεπιδρά με τον εικονικό κόσμο με πιο φυσικό και διαισθητικό τρόπο απ’ ότι στο πρόσφατο παρελθόν.
Μια άλλη εντυπωσιακή νέα τεχνολογία που παρουσιάστηκε στη CES 2023 ήταν η ολογραφική οθόνη. Αυτή η καινοτόμος συσκευή χρησιμοποιεί ένα συνδυασμό λέιζερ και ολογραφικής μεμβράνης για να δημιουργήσει μια πλήρως εντυπωσιακή, τρισδιάστατη εμπειρία για τους χρήστες. Η ολογραφική αυτή οθόνη είναι παρόμοια με τα VR Glasses-Free 3D Display στο ότι επιτρέπει στους χρήστες να βιώσουν το Metaverse σε πλήρη τρισδιάστατη αποτύπωση, χωρίς την ανάγκη για οποιοδήποτε εξωτερικό υλικό, καθιστώντας την μια εξαιρετικά φορητή και βολική συσκευή για όποιον θέλει να βιώσει τον εικονικό κόσμο εν κινήσει.
Οι εφαρμογές που χρησιμοποιούν τις νέες τεχνολογίες
Οι συσκευές είναι σίγουρα εντυπωσιακές ως προς τα τεχνικά τους χαρακτηριστικά και τις δυνατότητες που προσφέρουν. Ωστόσο, δεν έχουν ουσιαστικά καμία αξία χωρίς το κατάλληλο λογισμικό που να υποστηρίζει τις λειτουργίες τους. Ανάμεσα στις κλασικές εφαρμογές VR και AR συγκαταλέγονται εκπαιδευτικές εφαρμογές και περιηγήσεις σε μουσεία ή σε τουριστικά/ιστορικά αξιοθέατα και δεν αφορούν αποκλειστικά το Metaverse, αλλά και άλλες πλατφόρμες και συστήματα.
Ο τομέας των παιχνιδιών είναι μια επίσης κατηγορία στην οποία η συγκεκριμένη τεχνολογία δείχνει τη δύναμη και τις τεράστιες δυνατότητές της. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν εφαρμογές παιχνιδιών στο Metaverse που υπήρξαν καινοτόμες στον χώρο της εικονικής πραγματικότητας όπως τα Horizon Worlds, AltSpaceVR, PokerStars VR, REC room, VR Chat και Sandbox μεταξύ άλλων.
Το Metaverse και η διαθεσιμότητά του στην Ελλάδα
Το Metaverse είναι ένας συλλογικός εικονικός κοινόχρηστος χώρος, ο οποίος χρησιμοποιεί τις τεχνολογίες της εικονικής και της επαυξημένης πραγματικότητας, συμπληρωματικά με το διαδίκτυο. Ο σκοπός είναι η δημιουργία ενός ψηφιακού περιβάλλοντος το οποίο δημιουργείται από τον συνδυασμό AR και VR. Ο όρος επινοήθηκε από τον συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας Neal Stephenson στο μυθιστόρημά του «Snow Crash» το 1992. Σήμερα αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα και πιο φιλόδοξα σχέδια του δημιουργού του Facebook Mark Zuckerberg που οραματίζεται να το κάνει τη μετεξέλιξη του δημοφιλούς κοινωνικού δικτύου.
Δεν είναι σαφές πότε το Metaverse θα είναι διαθέσιμο στην Ελλάδα, καθώς βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης. Η έννοια του Μetaverse είναι ακόμη σε μεγάλο βαθμό θεωρητική και δεν είναι ακόμη σαφές ποια μορφή θα έχει ή πώς θα είναι δυνατή η πρόσβαση σε αυτό. Ειδικοί προβλέπουν ότι το Metaverse θα γίνει ευρύτερα διαθέσιμο τα επόμενα χρόνια, καθώς η τεχνολογία συνεχίζει να εξελίσσεται και όλο και περισσότεροι άνθρωποι ενδιαφέρονται για την εικονική πραγματικότητα και άλλες καινοτόμες ψηφιακές εμπειρίες.